Insolite. Une fourmi ninja esclavagiste identifiée aux États-Unis

Photo d'illustration Fotolia

Une espèce de fourmi, qui capture certaines de ses cousines pour les réduire en esclavage en usant de techniques de ninjas a été identifiée.

Cette espèce du genre Temnothorax, qui regroupe plusieurs centaines d'espèces de petites fourmis vivant dans les arbres ou sur le sol des forêts a été découverte par des chercheurs allemands dans l'est des États-Unis. Elle a été baptisée "pilagens", du latin "pillarde", en raison des raids qu'elle lance sur des fourmilières d'autres espèces pour se procurer des esclaves.

Camouflage chimique

Mais contrairement aux célèbres fourmis esclavagistes d'Amazonie qui peuvent déployer jusqu'à 3 000 soldats sur le terrain pour leurs razzias, la Temnothorax pilagens privilégie la furtivité et une grande économie de moyens qui rappelle étonnamment les techniques d'infiltration de ninjas !

Elle vise uniquement deux autres espèces de fourmis proches de la sienne qui élisent domicile dans des noix ou des glands creux qui font office de véritables châteaux forts : murs épais et entrée unique d'un millimètre de diamètre, facile à défendre. Une escouade se compose généralement de quatre esclavagistes, dont l'éclaireuse ayant découvert la cible. Grâce à leur petite taille, les pillardes se faufilent aisément par la porte de la colonie ennemie et emploient un camouflage chimique pour passer inaperçues.

Combat à mort

En général, lorsqu'une fourmilière est attaquée par des ennemies, cela s'achève par une lutte acharnée et bien souvent à mort. Mais curieusement, les biologistes de l'Université de Mayence et du Muséum d'Histoire naturelle Senckenberg de Görlitz n'ont rien observé de tel lors des raids des fourmis pillardes.

Non seulement leurs victimes ne se défendaient pas, mais elles les laissaient librement emporter des larves voire des individus adultes, que les pillardes font ensuite travailler pour leur propre compte.

Piqûre mortelle

Les fourmis esclavagistes sécrètent tout simplement des substances chimiques spécifiques qui empêchent leurs proies de les reconnaître en tant qu'ennemies, a révélé l'étude, publiée par la revue en ligne ZooKeys.

Malgré leur camouflage chimique, il arrive parfois que les intruses soient démasquées.

Elles ne sont pas pour autant prises au dépourvu. ninjas jusqu'au bout, elles savent aussi frapper là où ça fait mal : avec leur dard, elles visent précisément un point du cou de leurs adversaires, là où la carapace est molle.

La piqûre provoque une paralysie immédiate et une mort rapide, qui se traduit par un taux de mortalité compris entre 5% et 100% dans les colonies attaquées, avec des pertes quasi nulles chez les pillardes, assurent les chercheurs. 

Ils racontent notre histoire...

Un coup de cœur pour tous les billets en Francs que l'on regrette tant.

J'ai encore en mémoire tous ces billets avec le portrait d'illustres français,
et je constate que je suis incapable de dire ce qu'il y a sur nos billets en euros,
tant ils sont impersonnels.

Je voulais m'arrêter vers 1950 mais, comme je les trouve beaux, je vous présente tous les billets depuis le début du siècle dernier.

1997
100FR Paul Cézanne 1839-1906 Peintre

1995
200FR Gustave Eiffel 1832-1923 Ingénieur industriel

1994
500FR  Marie Curie 1867-1934 Physicienne et chimiste

Pierre Curie 1859-1906 Physicien et chimiste

1992
50FR Antoine de Saint-Exupéry 1900-1944 Écrivain et aviateur

1981
200FR Charles de Secondat "Montesquieu" 1689-1755 Écrivain philosophe

1980
50FR Quentin de la Tour 1704-1789 Peintre

1980
20FR Claude Debussy 1862-1918 Compositeur

1972
10FR Hector Berlioz 1803-1869 Compositeur

1968
500FR Blaise Pascal 1623-1662 Mathématicien et philosophe

1966
5FR Louis Pasteur 1822-1895 Scientifique en microbiologie

1964
100FR Pierre Corneille 1608-1684 Poète dramaturge

1963
10FR Voltaire 1694-1778 Écrivain philosophe

1962
50FR Jean Racine 1639-1699 Poète dramaturge

Les billets édités en 1959 avaient la particularité d'afficher le montant en NF (Nouveau Franc).
Les billets en Francs que nous avons connus jusqu'au 1er janvier 2002 (passage à l'Euro)
avaient été mis en circulation le 1er janvier 1960.

Les billets antérieurs à 1960 ont donc été appelés "Anciens francs".

A l'époque, beaucoup de personnes âgées ne se sont jamais familiarisées avec les Nouveaux Francs : 1000 Francs (anciens francs) étaient devenus 10 Fr (nouveau franc).

1959
10NF Armand Jean du Plessis de Richelieu 1585-1642 Ecclésiastique et homme d'État

1959
500NF Jean-Baptiste Poquelin dit "Molière" 1622-1673 Comédien dramaturge

1959
100NF Napoléon Bonaparte 1769-1821 Empereur

1959
50NF Henry de Bourbon "Henry IV" 1553-1610 Roi de France

1959
5NF Victor Hugo 1802-1885 Ecrivain poète

Avant la mise en service des nouveaux francs le 1er janvier 1960, et afin de familiariser les français avec la future by Giant Savings "monnaie, les billets étaient édités avec les anciens et nouveaux francs.

C'est le 27 décembre 1958, sous la  présidence de Charles de Gaulle, que fut décidée la création d'une nouvelle monnaie, le "franc lourd". C'est le ministre des finances, Antoine Pinay, et l'économiste Jacques Rueff, qui furent chargés d'instaurer les "nouveaux francs".

1957
5000F ( 50NF) Henry de Bourbon "Henry IV" 1553-1610 Roi de France

1955
10000FR ( 100NF ) Napoléon Bonaparte 1769-1821 Empereur

1953
1000FR ( 10NF ) Armand Jean du Plessis de Richelieu 1585-1642 Ecclésiastique et homme d'État

1949
5000FR
Recto Couple de divinités : à gauche Pomone, à droite Amphitrite. Verso Couple de divinités : à gauche Mercure, à droite Minerve

1946
50FR
Recto Le Verrier 1811-1877 Astronome, Mathématicien. Verso Dieu Neptune

1945
500FR
François René de "Chateaubriand" 1768-1848 Écrivain et Homme politique

1945
100FR
Recto Jeune paysan. Verso Personnages symbolisant la mer

1943
5FR
Berger et Femme coiffée. Représentation de la région d'Agen

1942
20FR
Recto Pêcheur sur fond du port de Concarneau. Verso 2 bretonnes près du calvaire de Penmark

1942
1000FR
Recto Déesse Déméter. Verso Mercure à gauche, Dejanire et Atlas à droite, Cerbère, Hercule et Minerve

1942
100FR Descartes 1596-1650 Mathématicien, philosophe

1941
10FR Évocation de la Lorraine avec un mineur et une paysanne

1940
500FR
Recto Femme symbolisant la Paix. Verso Couple symbolisant l'Agriculture et la Jeunesse

1940
1000FR Commerce et Industrie. Recto Femme symbolisant l'Agriculture. Verso Travail et commerce avec à gauche un forgeron, à droite Mercure, Dieu du commerce et des voyageurs

1940
50FR
Recto Jacques Cœur vers 1395 – 1400 Marchand. Verso Paysage Berrichon

1939
20FR
Recto Visages représentant les allégories du Travail et de la Science

1939
100FR
Recto Une femme et un enfant symbolisant la France. Verso Maximilien de Béthune dit "Duc de Sully" 1559-1661 Maréchal de France

1938
300FR Clément Serveau (Créateur). Recto La déesse Cérès. Verso Mercure

1934
50FR
Recto Déesse Cérès. Verso Dieu Mercure

1927
1000FR Cérès et Mercure. Recto en médaillon Cérès et Mercure et 2 enfants symbolisant l'Agriculture et le commerce. Verso symbolisant la Fortune à gauche Ampère, à droite Pasteur, au centre un forgeron et un orfèvre représentant l'artisanat

1927
50FR Luc olivier Merson (Créateur). Mercure (Jeune)

1917
5FR Allégorique de la France

1916
10FR Minerve

1916
20FR Peint par Georges Duval. Représentation de Bayard au recto

1908

100FR Recto Femmes symbolisant l'agriculture et le commerce. Verso  Personnages symbolisant le travail et la fortune

Préhistoire. Découverte d'un drôle de dinosaure à plumes

Anzu appartient à la famille des dinosaures oviraptorosaures. | Photo: Reuters

Des paléontologues américains sont parvenus à reconstituer une espèce de dinosaure à plumes aux allures de poulet géant qui vivait il y a 66 millions d'années.

Cette découverte a été réalisée grâce à trois squelettes fossilisés. Haut de 1,5 mètre aux hanches et long de 3,5 mètres pour un poids de 200 à 300 kilos, ce dinosaure baptisé Anzu Wyliei avait un cou très allongé, un bec sans dent et une crête ronde sur la tête comme celle des casoars, un oiseau d'Australie de la famille des autruches. Sa queue était relativement courte et épaisse et il avait de puissantes griffes au bout de longues pattes fines.

Des années de travail

La découverte des trois squelettes lève le voile qui entourait ce groupe de dinosaures depuis près d'un siècle. Les fossiles ont été trouvés à la fin des années 90 dans la formation rocheuse de Hell Creek dans le Dakota du Nord et le Dakota du Sud.Dès lors, les scientifiques se sont attelés à reconstituer le dinosaure.

Divinité sumérienne démoniaque

Cette nouvelle espèce appelée caenagnathidae appartient à la famille des dinosaures oviraptorosaures, connus grâce aux fossiles souvent bien préservés trouvés en Mongolie et en Chine.Il a été baptisé Anzu Wyliei. Anzu pour sa ressemblance à une divinité sumérienne démoniaque à l'apparence d'un aigle léontocéphale et Wyliei, d'après le nom du petit-fils d'un administrateur du musée d'Histoire naturelle Carnegie de Pittsburgh, où se trouvent les trois squelettes fossilisés.

« Anzu est de très loin le caenagnathidae le mieux préservé jamais découvert. Après presqu'un siècle de recherches, nous avons finalement trouvé des fossiles qui montrent à quoi ressemblaient ces créatures de la tête au pied », explique Matthew Lamanna, paléontologue au musée Carnegie qui a mené ces travaux publiés dans la revue américaine PLOS ONE.

« Il devait être terrifiant »La description détaillée de Anzu, qui était probablement omnivore, a pu être réalisée à partir des trois spécimens fossilisés qui, ensemble, ont permis de reconstituer un squelette presque complet. Les scientifiques ont pu étudier son anatomie et ses relations dans l'évolution par rapport aux autres caenagnathidae, ce groupe longtemps mystérieux de dinosaures théropodes auquel il appartient.

« Anzu était une sorte de raptor géant avec une tête de poulet probablement doté de plumes. Il devait être terrifiant », explique Emma Schachner de l'Université d'Utah, co-auteur.

Aparenté aux oiseaux

« Cette découverte est emballante, car Anzu est le plus grand oviraptorosaure trouvé en Amérique du Nord », souligne-t-elle.« Ce groupe de dinosaures est très étroitement apparenté aux oiseaux », précise la paléontologue.Elle relève aussi que Anzu « est l'un des plus récents oviraptorosaures, à savoir qu'il vivait à une époque très proche de l'extinction des dinosaures » attribuée à la chute d'un astéroïde il y a 65 millions d'années.

Article paru dans Ouest-France du 20/03/2014

Il y a 70 ans, Saint-Exupéry disparaissait en mer

Antoine de Saint-Exupéry devant son avion, L'intransigeant (non-daté)

« Si je suis descendu, je ne regretterai absolument rien », les derniers mots de Saint-Exupéry, le 31 juillet 1944, ont entretenu le mystère sur sa disparition

« Je ne crois pas au suicide », témoigne à l'AFP son neveu et filleul, François d'Agay se souvenant de la détermination de l'auteur du « Petit prince ». Il nous disait « j'irai jusqu'au bout, soit vers la fin de la guerre soit à la mort » », raconte M. d'Agay.

Le 31 juillet 1944, le commandant Antoine de Saint-Exupéry, 44 ans, quitte dans son Lightning P38 l'aérodrome de Borgo, en Haute-Corse, pour une mission de reconnaissance en Savoie. Il ne regagnera jamais la base.

L'écrivain-aviateur est déclaré « Mort pour la France » mais sa disparition reste un mystère. Les hypothèses les plus diverses circulent sur sa disparition, jusqu'à la découverte en 1998, d'une gourmette à son nom remontée dans les filets d'un pêcheur au large de Marseille. Deux ans plus tard, un plongeur archéologue marseillais, Luc Vanrell, retrouve l'épave du Lightning F5-B 223, près de l'île de Riou, entre Marseille et Cassis.

Les morceaux de l'épave sont remontés à la surface trois ans plus tard et un numéro de série sur la carlingue permet d'identifier définitivement l'appareil.

« C'est moi qui ai abattu Saint-Exupéry »

Des débris d'un Messerschmitt allemand retrouvés près de l'épave, orientent alors l'enquête vers l'Allemagne. Les dernières révélations datent de 2008, lorsque l'auteur des tirs, sort de l'ombre. « Vous pouvez arrêter de chercher c'est moi qui ai abattu Saint-Exupéry », confie à Luc Vanrell, Horst Rippert, retrouvé après de longues recherches.

En poste en Provence deux semaines avant le débarquement de Provence, l'aviateur allemand explique que c'est en regagnant sa base qu'il a aperçu un avion d'observation Lightning P-38 volant vers Marseille, trois mille mètres au-dessus de lui.

« Le pilote, je ne l'ai pas vu. C'est après que j'ai appris que c'était Saint-Exupéry », expliqua Horst Rippert, décédé aujourd'hui. Très affecté, il avait confié avoir « espéré que ce n'était pas lui », car, « dans notre jeunesse nous l'avions tous lu, on adorait ses bouquins ».

Vocations parmi les pilotes allemands

Saint-Ex avait en effet suscité de nombreuses vocations parmi les pilotes allemands: « C'est pourquoi l'Allemagne a fait profil bas », selon M. d'Agay pour lequel le témoignage de Rippert« est crédible à 90% ». Saint-Ex « était le pilote à ne pas abattre », renchérit Luc Vanrell certain que les Allemands « ont su très tôt qu'il s'agissait de Saint-Ex ».

Une question n'a pas trouvé de réponse : que faisait Saint-Ex, envoyé en mission en Savoie au large de Marseille ? Pour M. D'Agay, « il n'a pas pu effectuer sa mission » en raison de mauvaises conditions météorologiques et « a décidé de survoler la zone de Toulon et Marseille », sans doute pour faire des repérages pour le débarquement de Provence qui aura lieu en août.

« S'il a pris des photos, elles auraient été très utiles. Il a pris des risques, il le savait », ajoute-t-il.

Une hypothèse partagée par Luc Vanrell. Faute d'effectuer sa mission savoyarde, Saint-Ex a pu choisir de se déplacer vers l'Ouest, du côté de Hyères, une zone extrêmement surveillée par l'armée allemande. Rippert aurait été spécialement envoyé en mission depuis la base de Marignane. Et il a détruit l'avion après avoir tenté une manœuvre d'intimidation.

Rippert « annonce aussitôt sa victoire dans un message intercepté par les Américains. Mais les informations ne sont pas transmises aux Français », notamment pour des problèmes de langue, explique Luc Vanrell.

L'avion repêché en 2004 au large de Marseille. Les morceaux de l'avion de l'auteur du « Petit Prince » et de « Pilote de guerre » ont été remis en juin 2004 au musée de l'Air et de l'Espace du Bourget.

La ville de Cassis rend hommage, le 31 juillet, avec la participation de la Patrouille de France, à « l'immense écrivain, le pilote, mort pour son pays » qui « 70 ans après sa disparition propose toujours des repères et nourrit la réflexion sur les questions qui se posent au monde contemporain », selon le maire de Cassis, Danielle Milon.

Article paru dans Ouest-France du 31.07.2014

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