A cause de la sécheresse qui a frappé l'Espagne, le Dolmen de Guadalperal s'est retrouvé totalement émergé. © Pleonr/CC BY-SA 4.0

En Espagne, un monument surnommé le "Stonehenge espagnol" et vieux de plus de 4000 ans a ressurgi des eaux à cause de la sécheresse. Depuis cinquante ans, ce sera la première fois que ce cercle de mégalithes se retrouve totalement émergé du réservoir de Valdecanãs. 

Après le temple bouddhiste disparu depuis vingt ans en Thaïlande, c'est un autre témoignage du passé que la sécheresse a fait ressurgir. Un monument mégalithique qui n'était pas totalement réapparu depuis plusieurs décennies. Le phénomène a eu lieu dans l'ouest de l'Espagne, dans la commune de Peraleda de la Mata dans la région de l'Estrémadure.

Comme le reste de l'Europe, l'Espagne a dû faire face ces derniers mois à des records de températures et un manque de précipitations qui ont causé une intense sécheresse. Selon l'agence nationale de météorologie AEMET, cette année était la 3ème plus sèche enregistrée au XXIème siècle dans le pays qui a reçu 25% de pluies en moins que la moyenne comptabilisée entre 1981 et 2010.

L'Estrémadure a fait partie des régions les plus touchées par la sécheresse et celle-ci a eu des conséquences désastreuses sur les réserves d'eau. Le réservoir de Valdecañas, un lac artificiel jouxtant un barrage hydroélectrique, n'a pas échappé au phénomène. Cet été, son niveau est descendu tellement bas qu'il a dévoilé une vaste étendue de terres normalement immergées.

C'est sur ces terres que se trouve le fameux monument mégalithique. Nommé Dolmen de Guadalperal, il s'agit d'un vaste ensemble de 150 pierres dressées et arrangées dans une forme ovale ouverte. Un arrangement qui lui a valu le surnom de « Stonehenge espagnol » en référence au célèbre monument britannique.

Un monument multimillénaire

L'existence de ce site est connue depuis les années 1920. Selon les estimations, il aurait été construit durant l'âge du bronze ou celui du cuivre, soit au IVème ou Vème millénaire avant notre ère. Le Dolmen de Guadalperal pourrait ainsi être plus de 2000 ans antérieur à Stonehenge. Comme pour ce dernier, la fonction du monument espagnol reste mystérieuse.

Les archéologues pensent que le monument avait initialement été construit comme un espace fermé, une sorte de maison coiffé d'un toit en pierre. Elle pourrait avoir servi de tombe, de site pour des rituels religieux ou encore de centre commercial. Malheureusement, le temps a manqué pour percer son histoire. Dès les années 1960, le réservoir de Valdecañas a été rempli, immergeant le dolmen et ses secrets.

Depuis, les pierres ne sont pas restées totalement à l'abri des regards. Il est arrivé certaines années que leur extrémité refasse surface avec une baisse du niveau des eaux. Néanmoins, selon les médias espagnols, le monument ne s'était encore jamais retrouvé totalement émergé depuis sa disparition cinquante ans plus tôt.

 Cette photo prise en juillet 2013 et la suivante prise en juillet 2019 par le satellite Landsat montrent la baisse du niveau du réservoir de Valdecañas. - NASA Earth Observatory

 La précédente photo prise en juillet 2013 et celle-ci capturée en juillet 2019 par le satellite Landsat montrent la baisse du niveau du réservoir de Valdecañas. - NASA Earth Observatory

L'Earth Observatory de la NASA a publié deux photos de la région capturées depuis les airs en juillet 2013 et 2019. On peut y constater la baisse de l'étendue du réservoir de Valdecañas et l'apparition des rives normalement immergées dont celle où se trouve le Dolmen de Guadalperal. La situation ne devrait toutefois pas perdurer très longtemps.

Une pétition pour protéger les pierres

Les pluies de l'automne devraient bientôt faire disparaître à nouveau les pierres verticales. Au grand dam de certains locaux qui ont lancé une pétition pour déplacer le monument vers un terrain situé plus en hauteur afin de le protéger et de pouvoir l'étudier. "Nous avons grandi en écoutant la légende du trésor caché dans le lac et nous pouvons maintenant enfin le voir", a expliqué Angel Castaño à The Local.

Cet habitant, président de l'association culturelle Raíces de Peraleda, a démarré une course contre la montre pour préserver le dolmen. "Si nous manquons cette chance, nous pourrions attendre des années avant que [le monument] ne soit à nouveau révélé", a-t-il justifié. "Et les pierres qui sont faites de granit et sont donc poreuses, montrent déjà des signes d'érosion et de fracture, donc si nous n'agissons pas maintenant, il pourrait être trop tard".

 Le Dolmen de Guadalperal était déjà partiellement apparu en 2012. - Pleonr/CC BY-SA 4.0

Bien que les pierres mesurent jusqu'à 1,8 mètre, Angel Castaño affirme qu'elles pourraient être aisément déplacées avec les technologies actuelles. En plus de les étudier, ceci pourrait également permettre à d'éventuels touristes de les visiter. Toutefois, des archéologues redoutent qu'une telle opération n'accélère la dégradation des monolithes, en particulier si elle est menée dans l'urgence.

Après la découverte du monument dans les années 1920, les archéologues ont découvert plusieurs symboles gravés sur les pierres, notamment une forme humaine et un dessin représentant probablement un serpent. Ils ont également mis au jour quelques effets personnels, suggérant qu'il pourrait s'agit d'un site funéraire.

Article paru dans Geo