• Où l'on apprend à relever un défi de cinq mètres de haut.

    En 1501, à Florence, se trouve un immense bloc de marbre qui effraie les sculpteurs. Il vient pourtant des carrières de Carrare, d’où l’on extrait un marbre magnifique.
    Depuis des années, plusieurs artistes de renom ont tenté de le sculpter mais ont jeté l’éponge. Pourquoi donc ? Ce bloc de cinq mètres est non seulement haut mais aussi très étroit.

     

    Un très gros caillou

    Hartmann Schedel, Vue de Florence, vers 1490, gravure sur bois. Détail de l'œuvre Voir en grand

     

    Surtout, il comporte une importante fissure qui rend quasiment impossible son utilisation, sous peine de fragiliser la future sculpture. Mais le célèbre Michel-Ange, alors âgé de 26 ans, compte bien relever le défi ! Il se met au travail et commence à dégager de la pierre le berger David, héros biblique qui vint à bout du gigantesque Goliath.

     

    Un très gros caillou

    Daniele da Volterra, Portrait de Michel-Ange à l'âge de 69 ans, vers 1544, huile sur bois, 88 x 64 cm, Metropolitan Museum of Art de New York. Détail de l'œuvre Voir en grand

     

    Ce thème n’est pas choisi au hasard, puisque David symbolise les vertus citoyennes que la jeune république de Florence souhaite mettre en avant : la détermination et le courage. Il en faut, pour une ville menacée par ses belliqueux voisins…

     

    Un très gros caillou

    Carte de l'Italie vers 1494. Illustration Artips Voir en grand

     

    Le grand bloc de marbre, lui, ne résiste pas au talent de Michel-Ange : en trois ans, la sculpture est terminée ! La ville découvre le héros David, nu et concentré, saisi dans l’instant qui précède son combat contre Goliath. Pour réussir là où les autres ont échoué, Michel-Ange a contourné plusieurs difficultés. Il est notamment parvenu à faire disparaître la fissure en y creusant l’espace entre le torse et le bras droit de David. Avec talent, Michel-Ange a directement taillé le héros dans un seul morceau de marbre, sans ajouts ni retour en arrière possibles. Bref, le sculpteur l’a emporté sur ce bloc indomptable, un peu comme David sur Goliath !

     

    Un très gros caillou

    Michelangelo Buonarroti dit Michel-Ange, David, 1501-1504, marbre de Carrare, 4,34 m, Galerie de l'Académie de Florence Voir en grand

     

    Un très gros caillou

    Michelangelo Buonarroti dit Michel-Ange, David, 1501-1504, marbre de Carrare, 4,34 m, Galerie de l'Académie de Florence. Détail de l'œuvre Voir en grand

     

    Article paru dans Artips

     


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